L'emplacement où une adresse IP est « stockée » dépend du contexte. Il n'y a pas un seul endroit. Voici une répartition :
* Sur l'appareil : Un appareil (ordinateur, téléphone, routeur, etc.) doté d'une connexion réseau ne *stocke* pas son adresse IP de la même manière qu'un fichier. Au lieu de cela, l'adresse IP est configurée et utilisée par la carte d'interface réseau (NIC) et la pile réseau du système d'exploitation. Il est activement utilisé pour la communication, et pas seulement pour la saisie passive de données dans un fichier. Vous pouvez généralement trouver l'adresse IP actuellement attribuée via les paramètres réseau du système d'exploitation ou les outils de ligne de commande (comme « ipconfig » sous Windows ou « ifconfig » sous Linux/macOS).
* Sur l'infrastructure réseau : Le réseau lui-même conserve des enregistrements des adresses IP associées aux appareils. Cela se fait de différentes manières :
* Serveur DHCP : Si un appareil obtient une adresse IP à l'aide de DHCP (Dynamic Host Configuration Protocol), le serveur DHCP conserve un enregistrement de l'adresse IP qu'il a attribuée à quel appareil (au moins temporairement).
* Table ARP du routeur : Les routeurs maintiennent une table ARP (Address Resolution Protocol) qui mappe les adresses IP aux adresses MAC au sein de leur segment de réseau local. Ceci est temporaire et change à mesure que les appareils rejoignent et quittent le réseau.
* Serveur DNS : Les serveurs DNS (Domain Name System) mappent les noms de domaine (comme « google.com ») aux adresses IP. Les enregistrements DNS sont stockés sur les serveurs DNS.
* Base de données réseau : Les réseaux plus importants peuvent utiliser des bases de données pour suivre les attributions d'adresses IP et d'autres informations sur le réseau.
En bref, une adresse IP n'est pas stockée dans un fichier ou un emplacement spécifique. Il s'agit d'une partie dynamique des données opérationnelles du réseau, utilisée et maintenue par plusieurs composants à différents niveaux de l'infrastructure réseau.
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