Une seule adresse IP, à elle seule, ne peut en servir qu'une hôte.
Toutefois, cela est souvent trompeur. La confusion vient de l'utilisation de l'adressage réseau et du sous-réseau. Une seule adresse IP (comme un /32 pour IPv4 ou un /128 pour IPv6) est attribuée à une seule interface. Mais un réseau (une plage d'adresses IP) peut être subdivisé en sous-réseaux plus petits, permettant ainsi à plusieurs hôtes d'être servis au sein de ce réseau. Le nombre d'hôtes dépend du masque de sous-réseau (ou notation CIDR) utilisé.
Par exemple:
* IPv4 : Un réseau /24 possède 254 adresses IP d'hôtes utilisables (2
8
- 2, comptabilisation des adresses réseau et de diffusion). Une adresse IP de cette plage /24 est attribuée à l'interface du routeur, mais les autres peuvent être attribuées à des hôtes individuels sur le réseau.
* IPv6 : Le vaste espace d’adressage d’IPv6 en fait un facteur moins limitant. Un réseau /64 fournit un grand nombre d'adresses d'hôtes utilisables (2
64
- 2).
La réponse à cette question dépend donc fortement du contexte. Une seule adresse IP sert intrinsèquement un hôte ; mais en utilisant le sous-réseau, un nombre beaucoup plus grand d'hôtes peut être atteint en utilisant une seule adresse IP réseau de niveau supérieur comme passerelle du réseau.
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