IP, ou protocole Internet, est responsable de l'adressage logique et du routage des paquets de données sur un réseau, en particulier sur Internet. Cela signifie qu'il gère :
* Adressage : Chaque appareil sur Internet (ordinateurs, smartphones, serveurs, etc.) se voit attribuer une adresse IP, une étiquette numérique unique qui l'identifie. IP utilise ces adresses pour déterminer où envoyer les paquets de données.
* Routage : IP détermine le meilleur chemin pour envoyer les paquets de données de la source à la destination. Pour ce faire, il utilise des routeurs, qui sont des périphériques réseau qui transfèrent les paquets en fonction de leurs adresses IP de destination. Le processus de routage implique l'examen des tables de routage et la prise de décisions concernant l'itinéraire optimal, en tenant compte de facteurs tels que la congestion du réseau et la bande passante disponible.
* Fragmentation et réassemblage : IP peut diviser les gros paquets de données en fragments plus petits pour la transmission sur des réseaux avec différentes tailles d'unités de transmission maximales (MTU). Il réassemble ensuite ces fragments à destination.
En bref, IP gère le « où » de la transmission des données sur Internet, garantissant que les paquets arrivent à leur destination prévue. Il ne se préoccupe pas de *comment* les données sont transmises (qui sont gérées par des protocoles de niveau inférieur comme TCP/UDP) ou de *quoi* les données sont (la couche application gère cela).
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