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Un port COM, abréviation de port de communication, est une interface matérielle sur un ordinateur qui permet la connexion et la communication avec des périphériques externes. Les ports COM sont utilisés pour la communication série, ce qui signifie que les données sont transmises un bit à la fois sur un seul fil, contrairement à la communication parallèle où plusieurs bits sont transmis simultanément. Traditionnellement, les ports COM étaient principalement utilisés pour connecter des périphériques tels que des modems, des imprimantes, des souris et des claviers à un ordinateur.
Ces interfaces physiques étaient principalement répandues sur les ordinateurs personnels (PC) fonctionnant sous MS-DOS ou des versions antérieures des systèmes d'exploitation Microsoft Windows. Les ports COM étaient identifiés à l'aide du préfixe « COM » suivi d'un numéro, par exemple COM1, COM2, etc. Chaque port était associé à une adresse matérielle spécifique et à une ligne de demande d'interruption (IRQ).
Avec l'introduction de normes de connectivité plus avancées telles que Universal Serial Bus (USB), FireWire et d'interfaces sans fil telles que Bluetooth, Wi-Fi et Ethernet, l'utilisation des ports COM a progressivement diminué. De nombreux ordinateurs contemporains ne sont pas équipés de ports COM dédiés, car la fonctionnalité a été intégrée à d'autres connecteurs plus polyvalents ou virtualisée via des pilotes logiciels.
Cependant, dans certaines applications, les ports COM sont encore utilisés pour connecter des équipements industriels spécialisés, des périphériques plus anciens ou des systèmes embarqués nécessitant une communication série. Pour de telles applications, il est possible d'utiliser des adaptateurs ou des convertisseurs externes pour établir une communication sur les ports COM via des interfaces plus modernes comme USB ou Ethernet.
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