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La vitesse de sédimentation des érythrocytes (ESR) est un test non spécifique, ce qui signifie qu'il ne diagnostique pas une affection spécifique mais indique plutôt la présence d'une inflammation ou d'une infection dans le corps. Il est utilisé pour surveiller plusieurs conditions, principalement celles impliquant une inflammation continue :
* Polyarthrite rhumatoïde : L'ESR est souvent utilisée pour surveiller l'activité de la maladie et la réponse au traitement chez les patients atteints de polyarthrite rhumatoïde. Des valeurs ESR plus élevées sont généralement corrélées à une augmentation de l’inflammation et de l’activité de la maladie.
* Artérite temporale (artérite à cellules géantes) : Cette condition provoque une inflammation des artères de la tête et du cou. L'ESR est un test crucial dans le diagnostic et la surveillance de l'artérite temporale, car des niveaux élevés sont fortement évocateurs de la maladie.
* Polymyalgie rhumatismale : Une affection provoquant des douleurs et des raideurs musculaires, survenant souvent en même temps que l'artérite temporale. L'ESR est un marqueur clé pour le diagnostic et la surveillance.
* Maladie inflammatoire de l'intestin (MII) : Des affections telles que la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse impliquent une inflammation chronique du tube digestif. L'ESR peut aider à surveiller l'activité de la maladie et la réponse au traitement.
* Infections : Bien qu’elle ne soit pas spécifique à une infection en particulier, une ESR élevée peut suggérer la présence d’une infection, en particulier systémique. Cependant, il n’est pas utilisé seul pour le diagnostic mais plutôt en conjonction avec d’autres tests.
* Lupus érythémateux disséminé (LED) : Une maladie auto-immune affectant plusieurs organes. La VS peut être élevée pendant les périodes de poussées de la maladie.
* Cancer : Certains cancers peuvent provoquer une inflammation, entraînant une VS élevée. Il ne s'agit pas d'un test de diagnostic du cancer, mais il peut être utilisé pour surveiller l'activité de la maladie ou détecter des complications.
* Autres conditions inflammatoires : De nombreuses autres affections impliquant une inflammation chronique ou aiguë peuvent affecter la VS, notamment l'ostéomyélite (infection osseuse), la tuberculose et certaines maladies rénales.
Il est essentiel de se rappeler que l'ESR est un marqueur non spécifique. Une ESR élevée n’indique pas un diagnostic, mais suggère plutôt la présence d’une inflammation. Des investigations complémentaires sont toujours nécessaires pour identifier la cause sous-jacente. Une VS normale n’exclut pas non plus une inflammation, car elle peut être normale dans certaines conditions inflammatoires. Par conséquent, il est utilisé comme une information parmi d’autres lors de l’évaluation de l’état d’un patient.
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