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Les changements intervenus dans les ordinateurs au cours des 30 dernières années (depuis environ 1993) sont spectaculaires et ont eu un impact sur presque tous les aspects de leur conception, de leurs capacités et de leur utilisation :
1. Puissance et vitesse de traitement :
* Croissance exponentielle : La loi de Moore, même si elle s'est récemment ralentie, est toujours vraie dans une large mesure. Les processeurs sont exponentiellement plus rapides et plus puissants que leurs homologues de 1993. Nous sommes passés des processeurs mesurés en mégahertz (MHz) aux gigahertz (GHz) et maintenant même aux processeurs multicœurs dotés de capacités téraflop.
* Processeurs spécialisés : Les GPU (Graphics Processing Units) sont devenus incroyablement puissants, non seulement pour les graphiques, mais également pour l'apprentissage automatique, le calcul scientifique et d'autres tâches gourmandes en calcul. Des accélérateurs d’IA comme les TPU (Tensor Processing Units) font également leur apparition.
2. Mémoire et stockage :
* Explosion de capacité : Les capacités de RAM (Random Access Memory) et de stockage (disques durs, SSD) ont considérablement augmenté. Nous sommes passés des mégaoctets aux gigaoctets et désormais les téraoctets et pétaoctets de stockage sont devenus monnaie courante.
* Types de stockage : Le passage des disques durs rotatifs aux disques SSD (Solid State Drives) a révolutionné la vitesse et la durabilité. Le stockage cloud est devenu une force dominante, offrant un stockage pratiquement illimité accessible de n'importe où.
3. Taille et portabilité :
* Miniaturisation : Les ordinateurs de bureau ont considérablement diminué et les ordinateurs portables sont devenus incroyablement fins et légers. Les smartphones et tablettes, quasiment inexistants en 1993, sont omniprésents. Des appareils informatiques portables comme les montres intelligentes ont vu le jour.
* Diversité des facteurs de forme : Les ordinateurs ne sont plus de simples boîtes sur un bureau. Ils se présentent sous une vaste gamme de formes, des ultra-portables aux puissantes plates-formes de jeu.
4. Interface utilisateur :
* Interfaces utilisateur graphiques (GUI) : Même si les interfaces graphiques existaient en 1993, elles sont devenues beaucoup plus intuitives et conviviales. La domination de la souris et du clavier a été complétée par des écrans tactiles et une commande vocale.
* Évolution du logiciel : Les systèmes d'exploitation comme Windows, macOS et Linux ont subi des transformations massives, devenant plus sophistiqués et visuellement attrayants. Les applications logicielles sont nettement plus puissantes et riches en fonctionnalités.
5. Connectivité et réseau :
* Révolution Internet : La croissance d'Internet a été phénoménale. Les modems commutés étaient la norme en 1993 ; nous disposons désormais d’Internet haut débit, Wi-Fi, 5G et Internet par satellite, permettant une connectivité constante.
* Cloud informatique : Le cloud a transformé la façon dont nous accédons et utilisons les ordinateurs et les logiciels. Les applications et les données sont stockées et accessibles à distance, offrant évolutivité et flexibilité.
6. Coût :
* Coût réduit : Même si les ordinateurs haut de gamme restent chers, le coût de la puissance de calcul a considérablement diminué. Les ordinateurs puissants sont accessibles à un segment beaucoup plus large de la population.
7. Fonctionnalités et applications :
* L'informatique omniprésente : Les ordinateurs sont intégrés dans d’innombrables appareils, des voitures et réfrigérateurs aux équipements médicaux et machines industrielles.
* IA et apprentissage automatique : L’IA est devenue une force majeure, alimentant tout, des systèmes de recommandation et assistants virtuels aux voitures autonomes et outils de diagnostic médical.
* Big Data et analyses : La capacité de collecter, stocker et analyser des ensembles de données massifs a conduit à de nouvelles connaissances et applications dans divers domaines.
En résumé, les ordinateurs de 2023 sont très différents de leurs homologues de 1993. Ils sont plus rapides, plus petits, plus puissants, plus connectés et bien plus intégrés dans notre vie quotidienne. Ces progrès ont non seulement augmenté la puissance de traitement et le stockage, mais ont également fondamentalement modifié la façon dont nous interagissons avec la technologie et le monde qui nous entoure.
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