La principale cause des dysfonctionnements des ordinateurs de la première génération (environ dans les années 1940-1950) était le manque de fiabilité des composants. . Cela s’est manifesté de plusieurs manières :
* Tubes à vide : Ceux-ci étaient sujets à la surchauffe et à l’épuisement, entraînant des pannes fréquentes. Leur durée de vie était relativement courte et le remplacement d'un tube grillé prenait beaucoup de temps.
* Mauvaise soudure et câblage : Le grand nombre de connexions dans ces premières machines signifiait que des soudures défectueuses ou des fils desserrés étaient fréquents, provoquant des courts-circuits, des ruptures et d'autres problèmes.
* Relais mécaniques : Certains premiers ordinateurs utilisaient des relais pour commuter des circuits, qui étaient sensibles à l'usure et aux problèmes de contact.
* Détection et correction d'erreurs limitées : Les ordinateurs de première génération manquaient de mécanismes sophistiqués de détection et de correction des erreurs. Cela signifiait que des erreurs pouvaient passer inaperçues et se propager, conduisant à des résultats incorrects.
Même si des bugs logiciels existaient certainement, le manque de fiabilité du matériel était de loin la principale raison du dysfonctionnement des ordinateurs de première génération. Les systèmes étaient tout simplement trop fragiles et sujets aux pannes physiques.
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