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Les lecteurs optiques, comme les lecteurs CD, DVD et Blu-ray, lisent les informations à l'aide d'un faisceau laser et d'un processus reposant sur la réflexion de la lumière. Voici une répartition :
1. Le Laser : Une diode laser de faible puissance émet un faisceau de lumière. La longueur d'onde de cette lumière (rouge pour les CD, rouge ou infrarouge pour les DVD, bleu-violet pour les Blu-ray) est cruciale car elle détermine la taille des creux et des plages lisibles. Des longueurs d'onde plus courtes permettent des fosses et des terrains plus petits, permettant une capacité de stockage plus élevée.
2. La surface du disque : La surface du disque est composée d'une couche réfléchissante (généralement de l'aluminium) recouverte d'une couche protectrice de polycarbonate. Les informations sont codées sous la forme d’une série de creux et de zones microscopiques (zones plates) sur la couche réfléchissante. Ces creux et terrains forment une piste en spirale qui s’enroule du centre vers le bord extérieur du disque.
3. Lecture des données : Le faisceau laser est focalisé sur la piste en spirale. Pendant que le disque tourne, le faisceau rencontre des creux et atterrit. Lorsque le faisceau touche un terrain, il se reflète fortement vers l'unité de lecture optique (OPU). Lorsque le faisceau atteint une fosse, il disperse la lumière, ce qui entraîne une réflexion plus faible.
4. L'unité de capteur optique (OPU) : L'OPU contient un photodétecteur qui mesure l'intensité de la lumière réfléchie. Cette variation de réflexion (forte pour les terrains, faible pour les fosses) est convertie en un signal numérique (une série de 1 et de 0) représentant les données.
5. Traitement des données : Le signal numérique est ensuite traité par l'électronique du lecteur pour décoder les données et les mettre à la disposition de l'ordinateur ou du lecteur.
En bref, le lecteur utilise la différence d'intensité de la lumière laser réfléchie pour distinguer les creux des terrains, traduisant ces variations dans les données numériques stockées sur le disque. La précision du laser et de l’OPU est cruciale pour réussir la lecture des minuscules creux et zones incroyablement rapprochés.
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