Les souris naviguant dans des labyrinthes présentent une combinaison de différents types de comportements, en fonction de la complexité du labyrinthe et de l'expérience de la souris :
* Apprentissage par essais et erreurs (conditionnement opérant) : Les souris explorent d’abord le labyrinthe au hasard. Les chemins réussis menant à la récompense (par exemple, la nourriture) sont renforcés, renforçant ainsi ces réponses comportementales. Les chemins qui échouent s’affaiblissent avec le temps. Il s’agit d’un aspect fondamental de l’apprentissage des labyrinthes chez la souris.
* Apprentissage spatial : Les souris développent une carte cognitive de la disposition spatiale du labyrinthe. Ils apprennent les relations entre différents lieux et utilisent cette carte pour naviguer efficacement, plutôt que de se fier uniquement à la mémorisation d'une séquence spécifique de virages. Cela implique d’utiliser des indices tels que des murs, des points de repère et même des informations olfactives.
* Placer l'apprentissage : Il s’agit d’un type spécifique d’apprentissage spatial dans lequel l’animal apprend l’emplacement d’un objectif (par exemple la récompense) par rapport aux signaux environnementaux. Ils n'apprennent pas simplement une séquence de virages, mais l'emplacement du but dans l'environnement.
* Apprentissage par réponse (formation d'habitudes) : Dans des labyrinthes plus simples, ou après un entraînement approfondi, les souris peuvent développer une « habitude » de suivre une séquence spécifique de tours, quelle que soit leur emplacement spatial dans le labyrinthe. Cela devient moins pertinent dans les labyrinthes complexes où une carte cognitive est plus avantageuse.
* Apprentissage latent : Cela fait référence à un apprentissage qui se produit sans renforcement immédiat. Une souris peut explorer un labyrinthe sans récompense, apparemment au hasard, mais plus tard, lorsqu'une récompense est introduite, elle démontre un apprentissage plus rapide qu'une souris sans exposition préalable. L'exploration préalable a permis de créer une carte cognitive.
Il est important de noter que l'importance relative de ces différents types d'apprentissage peut varier en fonction de facteurs tels que le type de labyrinthe, la présence ou l'absence de récompenses, l'expérience antérieure de la souris et même les différences individuelles dans les capacités d'apprentissage.
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