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La disposition des touches sur un clavier QWERTY standard n'est pas aléatoire, même si cela peut paraître ainsi. Ses origines résident dans les limitations mécaniques des premières machines à écrire. À la fin du 19e siècle, Christopher Latham Sholes a conçu la disposition QWERTY spécifiquement pour *empêcher* le blocage des barres de caractères mécaniques de la machine à écrire. Les combinaisons de lettres fréquemment utilisées ont été éloignées les unes des autres pour réduire le risque que des touches adjacentes se heurtent simultanément et provoquent un bourrage.
Bien que le problème de brouillage ne soit pas pertinent avec les claviers modernes, la disposition QWERTY a persisté en raison de :
* Dépendance au chemin : Une fois devenu la norme, le passage à une disposition plus efficace aurait nécessité un recyclage massif et une refonte complète de l’industrie des machines à écrire et plus tard des claviers.
* Effets de réseau : Plus les gens utilisaient le QWERTY, plus il était intéressant pour les fabricants de continuer à produire des claviers QWERTY, créant ainsi un cycle auto-entretenu.
Par conséquent, les clés « mélangées » sont un artefact historique, l’héritage d’un problème qui n’existe plus mais dont la solution est devenue la norme de l’industrie. Il existe des configurations de clavier plus efficaces (comme Dvorak), mais l'adoption généralisée du QWERTY et le coût élevé du changement l'ont maintenu dominant.
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