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Les rats utilisent leur odorat et leur mémoire pour naviguer dans des labyrinthes. Ils forment des cartes mentales du labyrinthe en sentant et en notant des points de repère, ce qui leur permet de comprendre où ils se trouvent et où ils doivent aller. Pendant la navigation, ils reniflent constamment lorsqu'ils se déplacent en utilisant le toucher des moustaches pour le sens spatial afin d'ajuster leurs mouvements avec une grande précision en évitant de se cogner contre les murs, etc.
La région hippocampe du cerveau est utilisée dans cette forme de représentation spatiale et dans l’apprentissage de nouvelles tâches spatiales telles que celles rencontrées dans un labyrinthe. S'il est lésé, cette capacité sera altérée. Lorsqu’un animal explore un environnement, les neurones de chaque endroit deviennent très réactifs.
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