L’analogie selon laquelle la carte mère est « l’intestin, le cerveau et le cœur » d’un ordinateur est une bonne manière, quoique légèrement exagérée, de visualiser son importance. Il est plus juste de dire qu'il s'agit du système nerveux central et colonne vertébrale .
Voici une répartition :
* Pas le "Cœur" (l'alimentation est plus proche) : Le cœur d’un ordinateur, en termes d’alimentation, est plus précisément le bloc d’alimentation (PSU). La carte mère *reçoit* l'alimentation du bloc d'alimentation, mais ne la génère pas.
* Pas uniquement le "Cerveau" (le CPU est l'unité de traitement principale) : L'unité centrale de traitement (CPU) est le véritable « cerveau » :elle effectue les calculs et exécute les instructions. La carte mère fournit la plate-forme et les connexions pour le processeur, mais le processeur réfléchit réellement.
* Certainement les "Guts" et les "Backbone" : La carte mère est la base physique et le réseau interconnecté qui relie tous les composants entre eux. Ce sont les circuits qui permettent au processeur, à la RAM, aux périphériques de stockage, à la carte graphique et aux autres périphériques de communiquer entre eux. Il fournit les chemins (bus) pour la transmission des données.
En résumé, la carte mère est indispensable au fonctionnement de l’ordinateur. Il s'agit de l'infrastructure, du centre de communication et du cadre structurel sur lequel repose l'ensemble du système. Bien qu'il ne s'agisse pas du seul « cerveau » ou « cœur », son rôle crucial justifie le langage figuré souvent utilisé pour le décrire.
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