Quels étaient les avantages d’un bélier médiéval ?

* Force écrasante : Son poids et son élan lui permettaient de franchir même les portes et les murs les plus solides, ce que les armes individuelles avaient du mal à réaliser. Il concentrait l’énergie de nombreux hommes en un seul coup puissant.

* Technologie relativement simple : Comparés à d'autres engins de siège comme les trébuchets ou les mangonels, les béliers étaient relativement simples à construire et à entretenir. Leur construction et leur fonctionnement nécessitaient des compétences moins spécialisées. Cela les rendait accessibles à un plus large éventail d’armées et de sièges.

* Adaptabilité : Les béliers pouvaient être adaptés à différentes situations. Ils pouvaient être utilisés contre des portes, des murs et même des tours fortifiées. Différentes tailles et conceptions pourraient être utilisées en fonction de la force de la cible. Les versions couvertes (béliers couverts ou « chats ») offraient une certaine protection aux opérateurs contre les tirs ennemis.

* Attaque directe : Contrairement aux armes à distance, le bélier permettait un assaut direct et implacable. Ses martèlements persistants affaiblissaient progressivement les défenses, conduisant finalement à une brèche et à une démoralisation des défenseurs. Cette approche directe pourrait être plus efficace qu’un siège à longue portée dépendant uniquement de l’affaiblissement de la structure cible.

* Impact psychologique : Les coups de bélier constants et puissants étaient terrifiants et démoralisants pour les défenseurs. L'agression visuelle et auditive a contribué de manière significative à la pression psychologique, conduisant souvent à des redditions avant qu'une brèche complète ne soit réalisée.

Cependant, il est important de noter que les béliers présentaient également des inconvénients importants, comme une vulnérabilité aux contre-mesures (feu, projectiles, sape), nécessitant une main d'œuvre importante, et une progression lente face à des fortifications très solides.