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Le Northbridge, dans les anciennes architectures de cartes mères, était un composant crucial chargé de gérer la communication à haut débit entre le processeur et d'autres composants à large bande passante. Son objectif principal était de servir de plateforme centrale, facilitant le transfert de données entre :
* Processeur : L'unité centrale de traitement.
* RAM (mémoire système) : La mémoire principale utilisée par le CPU.
* Carte graphique AGP/PCI-Express (dans les anciens systèmes) : L'unité de traitement graphique (GPU) pour la sortie vidéo.
Essentiellement, le Northbridge gérait les chemins de données les plus rapides au sein de l'ordinateur. Considérez-le comme un commutateur à grande vitesse dirigeant le trafic entre le processeur et ses périphériques les plus exigeants.
Remarque importante : Le Northbridge est largement obsolète dans les conceptions de cartes mères modernes. Sa fonctionnalité est désormais intégrée au processeur (avec contrôleurs de mémoire intégrés) ou à un seul chipset (souvent simplement appelé « chipset ») qui gère à la fois les composants haute vitesse et basse vitesse. La distinction entre Northbridge et Southbridge (qui géraient des appareils plus lents) n'est plus d'actualité dans les architectures actuelles.
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