La RAM vidéo (VRAM) est un type de mémoire vive (RAM) spécialement conçue pour stocker des données d'image pour un écran d'ordinateur. Contrairement à la RAM système qui gère le traitement général des données, le but de la VRAM est de contenir les données de pixels nécessaires pour afficher une image à l'écran, ainsi que les instructions sur la façon d'afficher ces données (par exemple, les commandes de dessin).
Principales caractéristiques de la VRAM qui la distinguent de la RAM système :
* Bande passante élevée : La VRAM doit transférer une grande quantité de données très rapidement pour suivre le taux de rafraîchissement de l'écran. Elle a donc généralement une bande passante beaucoup plus élevée que la RAM système.
* Accès à deux ports : De nombreuses puces VRAM offrent un accès à deux ports, ce qui signifie que le CPU et le GPU peuvent accéder simultanément à la mémoire sans interférer l'un avec l'autre. Ceci est crucial pour des performances graphiques fluides.
* Optimisations spécifiques : La VRAM est souvent optimisée pour des fonctions graphiques spécifiques, telles que les opérations rapides de mappage de texture et de rendu.
Bien que le terme « VRAM » soit toujours utilisé, les cartes graphiques modernes n'utilisent généralement pas de puces VRAM dédiées de la même manière que les cartes plus anciennes. Au lieu de cela, la carte graphique utilise une partie de la RAM du système (appelée GDDR ou HBM – Graphics Double Data Rate ou High Bandwidth Memory) dédiée uniquement au traitement graphique. Même si la mémoire est techniquement de la RAM système, elle fonctionne de manière similaire à la VRAM traditionnelle et est souvent encore appelée VRAM dans un sens familier.
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