Avant que l'USB ne devienne omniprésent, divers connecteurs étaient utilisés pour connecter des périphériques aux ordinateurs, en fonction du périphérique et de l'interface de l'ordinateur. Parmi les plus courants, citons :
* Ports série (RS-232) : Utilisé pour des taux de transfert de données plus lents, généralement pour les modems, les souris et certains périphériques plus anciens. Ceux-ci utilisaient des connecteurs DB-9 (9 broches) ou DB-25 (25 broches).
* Ports parallèles (LPT) : Utilisé pour un transfert de données plus rapide que les ports série, principalement pour les imprimantes. Ceux-ci utilisaient des connecteurs DB-25.
* PS/2 : Utilisé pour les claviers et les souris. Ceux-ci avaient des connecteurs ronds dédiés, plus petits (mini-DIN).
* SCSI (interface pour petit système informatique) : Utilisé pour connecter des disques durs, des scanners et d’autres périphériques haute vitesse. SCSI utilisait différents connecteurs en fonction de la norme spécifique (par exemple, 50 broches, 68 broches).
* Ports de jeu (ports joystick) : Utilisé pour connecter des joysticks et autres contrôleurs de jeu. Il s'agissait généralement de connecteurs DIN à 15 broches.
* Bus de bureau Apple (ADB) : Utilisé par les ordinateurs Apple pour les claviers, souris et autres périphériques. Il avait un connecteur dédié plus petit.
* Divers connecteurs propriétaires : De nombreux appareils utilisaient des connecteurs spécifiques au fabricant ou à l'appareil, ajoutant ainsi à la fragmentation du paysage périphérique.
Il est important de noter que la transition de ces anciens connecteurs vers l'USB n'a pas été immédiate. De nombreux systèmes ont continué à utiliser des ports plus anciens même après que l'USB soit devenu disponible, et certains appareils spécialisés utilisent toujours des connexions non USB.
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