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La différence entre le logiciel et le matériel réside dans leur aspect physique et leur fonction :
* Matériel : Les composants physiques d'un système informatique. Ce sont les éléments tangibles que vous pouvez toucher, tels que le clavier, la souris, le moniteur, le processeur, la RAM, le disque dur et la carte mère. Le matériel est la *substance physique* qui constitue un ordinateur.
* Logiciel : Ensemble d'instructions, de données ou de programmes qui indiquent au matériel quoi faire. C'est intangible; vous ne pouvez pas le toucher physiquement. Les logiciels comprennent les systèmes d'exploitation (comme Windows, macOS ou Linux), les applications (comme Microsoft Word ou Google Chrome) et les langages de programmation. Le logiciel est l'*ensemble de commandes* qui fait fonctionner le matériel.
Pensez-y comme à une voiture :
* Matériel : Le moteur, les roues, le volant, la carrosserie, etc.
* Logiciel : Les instructions qui indiquent au moteur la quantité d'essence à utiliser, quand freiner, comment diriger, etc. (dans une voiture, cela est principalement contrôlé par le système informatique de la voiture).
Sans matériel, les logiciels n’ont nulle part où s’exécuter. Sans logiciel, le matériel n’est qu’un ensemble de pièces inertes. Ils travaillent ensemble pour créer un système fonctionnel.
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