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Un appareil PTC, ou appareil à coefficient de température positif, est une résistance dont la résistance augmente considérablement à mesure que sa température augmente. Ils sont utilisés dans diverses applications, principalement pour :
* Protection contre les surintensités : C'est peut-être leur utilisation la plus courante. À mesure que le courant augmente dans le PTC, sa température augmente et sa résistance augmente considérablement, limitant le flux de courant et empêchant une surchauffe ou des dommages au circuit. Ceci est fréquemment observé dans les alimentations électriques, les batteries et autres appareils électroniques.
* Chauffage autorégulant : Les radiateurs PTC maintiennent une température relativement constante même en cas de tension fluctuante. À mesure que la température augmente, la résistance augmente, limitant le courant et empêchant la surchauffe. On les retrouve dans diverses applications telles que le dégivrage, les éléments chauffants des appareils électroménagers et les systèmes de contrôle de la température.
* Fusibles thermiques : Un type spécialisé de PTC qui agit comme un fusible unique. Une fois qu'une température critique est atteinte, la résistance augmente de manière drastique et permanente, ouvrant ainsi le circuit.
* Limitation du courant d'appel : À la mise sous tension, certains circuits subissent un courant d'appel important. Les PTC peuvent supprimer cette surtension initiale, protégeant les composants et prolongeant leur durée de vie.
* Capteurs : Bien que moins courants que d'autres applications, les PTC peuvent être utilisés comme capteurs de température en raison de leur changement de résistance prévisible avec la température.
En bref, la clé réside dans la nature autorégulatrice du changement de résistance d'un PTC avec la température, permettant diverses fonctions de protection et de contrôle.
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