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Les ordinateurs de quatrième génération, caractérisés par l'utilisation de microprocesseurs, présentaient plusieurs inconvénients, dont certains ont été surmontés par les générations suivantes, tandis que d'autres sont toujours d'actualité aujourd'hui :
* Coût initial élevé : La technologie était relativement coûteuse à produire et à acheter, ce qui limitait l'accès à de nombreuses personnes et petites organisations.
* Dépendance vis-à-vis des logiciels : Bien que la flexibilité des logiciels ait constitué une avancée majeure, le recours à des logiciels complexes et parfois bogués est devenu un point de vulnérabilité. Les pannes du système, les erreurs logicielles et les virus peuvent entraîner des perturbations importantes et des pertes de données. Cette dépendance signifiait également qu'une expertise spécialisée était nécessaire pour entretenir et exploiter les systèmes.
* Consommation électrique : Bien que plus efficaces que les générations précédentes, ils consommaient néanmoins une quantité d’énergie notable, surtout par rapport aux générations suivantes. C'était un facteur à la fois de coût et d'impact environnemental.
* Puissance de traitement limitée (par rapport aux générations ultérieures) : Comparés à la puissance de traitement des générations suivantes (cinquième, sixième, etc.), les ordinateurs de quatrième génération présentaient des limites. Les tâches courantes aujourd’hui auraient été lentes, voire impossibles, avec la technologie de l’époque. Cette limitation s'appliquait à la fois à la vitesse et à la capacité de mémoire.
* Génération de chaleur : Les microprocesseurs généraient une chaleur considérable, nécessitant des systèmes de refroidissement robustes. Cela a ajouté au coût et à la complexité.
* Fulnérabilités de sécurité : À mesure que les logiciels devenaient plus sophistiqués, les façons dont ils pouvaient être compromis augmentaient également. La sécurité est une préoccupation croissante et des solutions efficaces sont encore en train de se développer.
Il est important de se rappeler que ce qui était considéré comme un « inconvénient » était souvent lié à la technologie disponible à l'époque. De nombreux inconvénients des ordinateurs de quatrième génération ont été résolus grâce aux progrès de la miniaturisation, de la technologie de refroidissement, de la puissance de traitement, de l'ingénierie logicielle et des protocoles de sécurité des générations ultérieures.
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