Les termes « notebook » et « sub-notebook » (également appelé « ultraportable » ou simplement « ultrabook » s'il répond à certaines spécifications Intel) ne sont plus des catégories strictement définies comme ils l'étaient autrefois, mais font généralement référence à la taille et à la portabilité :
* Ordinateur portable (portable) : Il s'agit d'une vaste catégorie englobant la plupart des ordinateurs portables. Ils sont généralement plus grands et plus lourds que les sous-ordinateurs portables, offrant un écran plus grand (généralement 13 pouces ou plus), un clavier plus confortable et des composants potentiellement plus puissants. Ils peuvent avoir plus de ports et une durée de vie de la batterie potentiellement plus longue en raison de leur plus grande taille. Pensez à un ordinateur portable standard que vous pourriez trouver dans un magasin d’électronique typique.
* Ordinateur sub-notebook (ultraportable, ultrabook) : Ils sont plus petits, plus légers et plus fins que les ordinateurs portables standards. Ils privilégient la portabilité à la puissance brute et disposent souvent d'écrans plus petits (généralement moins de 14 pouces), de processeurs moins puissants et d'une durée de vie de la batterie réduite (bien que cela se soit amélioré ces dernières années). Ils peuvent faire des compromis sur la taille du clavier ou la sélection des ports par souci de finesse. L'accent est mis sur la facilité de transport et d'utilisation en déplacement.
Les lignes s’estompent cependant. Les ultraportables modernes sont souvent assez puissants, et certains ordinateurs portables plus grands peuvent être étonnamment légers et fins. La distinction clé reste la priorité accordée à la portabilité. Un sous-ordinateur portable *met l'accent* sur la portabilité avant tout, faisant souvent des sacrifices pour atteindre une finesse et une légèreté extrêmes.
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