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Avant l'invention de l'ordinateur Afanasoff-Berry (ABC) à la fin des années 1930, la plupart des machines mathématiques ou ordinateurs analogiques utilisaient diverses méthodes pour conserver et manipuler les données. Voici quelques-uns des dispositifs et mécanismes de stockage de données courants utilisés avant l’ABC :
1. Registres mécaniques :Les premières machines mathématiques s'appuyaient souvent sur des registres mécaniques pour stocker les données. Ceux-ci étaient généralement composés d'engrenages, de roues ou de leviers qui pouvaient tourner et se déplacer pour représenter des valeurs numériques.
2. Cartes perforées :Les cartes perforées étaient largement utilisées comme support de stockage de données au début de l'informatique. Ils étaient faits de papier rigide ou de carton, avec des trous percés à des endroits spécifiques pour représenter les données. Ces cartes pourraient être lues par des lecteurs de cartes mécaniques pour saisir des données dans la machine.
3. Ruban de papier :Semblable aux cartes perforées, la bande de papier était une autre méthode de stockage de données répandue. Les données étaient codées sous la forme d'une série de trous ou de perforations sur une bande continue de papier, et la bande pouvait être introduite dans un lecteur de bande pour saisir les données.
4. Papier télétype :Les télétypes, qui étaient utilisés pour envoyer et recevoir des messages texte sur des lignes télégraphiques, utilisaient également des bandes de papier comme support de stockage de données. Le papier télétype était souvent utilisé pour enregistrer ou stocker les données transmises via le réseau télétype.
5. Panneaux de connexion :Les plugboards étaient couramment utilisés dans les premiers ordinateurs analogiques pour configurer des circuits informatiques spécifiques. Ils consistaient en une matrice de prises dans lesquelles des fiches ou des fils électriques pouvaient être insérés pour connecter différents composants de l'ordinateur, configurant ainsi ses opérations.
6. Stockage optique :Des méthodes optiques étaient parfois utilisées pour stocker des données sous forme de motifs ou d'images. Par exemple, les premiers dispositifs mécaniques comme le Difference Engine de Charles Babbage pouvaient stocker des données sur des tambours en métal ou en carton portant des motifs de trous ou d'encoches, qui étaient détectés optiquement et interprétés par la machine.
Il convient de noter qu'il s'agissait des principales méthodes de stockage de données disponibles avant l'avènement des ordinateurs numériques électroniques comme l'ABC, qui ont introduit de nouvelles approches en matière de stockage de données, notamment l'utilisation de composants de mémoire électronique tels que des tubes à vide et des condensateurs, ouvrant la voie à des technologies modernes. informatique numérique.
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