Il n’existe pas un seul inventeur du premier ordinateur de bureau. L'évolution de l'ordinateur de bureau a été un processus progressif impliquant de nombreuses contributions de différents ingénieurs et entreprises. Cependant, plusieurs acteurs et jalons clés sont souvent cités :
* Xerox PARC : Le Xerox Alto, développé au début des années 1970 au Xerox PARC (Palo Alto Research Center), est souvent considéré comme un précurseur très important de l'ordinateur de bureau moderne. Il possédait une interface utilisateur graphique (GUI), une souris et de nombreuses fonctionnalités qui deviendront plus tard la norme. Cependant, il était cher et n’était pas disponible dans le commerce pour le grand public.
* Apple : L'Apple Lisa (1983) et, plus important encore, l'Apple Macintosh (1984) ont introduit l'informatique basée sur une interface graphique sur le marché de masse, la rendant accessible et façonnant de manière significative l'ordinateur de bureau tel que nous le connaissons. Bien qu'il ne s'agisse pas du *premier* ordinateur de bureau, ils ont joué un rôle essentiel dans la vulgarisation du concept.
Il est donc inexact de créditer une seule personne ou entreprise d’avoir inventé le premier ordinateur de bureau. C'était l'aboutissement de nombreuses années de recherche et de développement par de nombreux contributeurs.
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