Il n’existe pas de « troisième ordinateur » universellement reconnu. La définition du terme « ordinateur » et la chronologie des débuts de l'informatique sont complexes et controversées. Les premiers ordinateurs électroniques ont été construits progressivement, avec de nombreux prototypes et conceptions évolutives. Attribuer un numéro précis (premier, deuxième, troisième) aux premières machines est difficile et dépend de la façon dont vous définissez « ordinateur ».
Il existe plusieurs prétendants aux « premiers ordinateurs », et aucun n’est définitivement le « troisième ». L'ordinateur Atanasoff-Berry (ABC), achevé vers 1942, est souvent considéré comme l'un des tout premiers ordinateurs numériques électroniques, mais il n'était pas programmable au sens moderne du terme. De même, les machines Colossus (construites pendant la Seconde Guerre mondiale) étaient numériques et électroniques, mais étaient des machines spéciales conçues pour le décryptage. ENIAC (Electronic Numerical Integrator and Computer), achevé en 1946, était une autre des premières machines importantes, mais elle est venue après d'autres.
Par conséquent, il n’existe pas de réponse unique quant à savoir qui a fabriqué le « troisième ordinateur » et comment. L’histoire des débuts de l’informatique implique de nombreux individus et équipes qui réalisent des progrès progressifs.
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