Il n’y a pas eu un seul ordinateur inventé directement *après* le boulier. Le boulier est un outil de comptage, pas un ordinateur au sens moderne du terme. Le développement des ordinateurs a été un processus graduel s’étalant sur des siècles, avec de nombreux appareils de calcul intermédiaires.
Le chemin qui mène du boulier aux ordinateurs modernes a impliqué de nombreuses inventions, notamment des calculatrices mécaniques (comme la calculatrice de Pascaline et Leibniz), des systèmes de cartes perforées et des dispositifs électromécaniques (comme l'ordinateur Atanasoff-Berry (ABC) et Colossus). Il n’existe pas de « prochaine » invention unique. L'ABC est souvent cité comme candidat au premier ordinateur numérique électronique, mais même sa prétention est débattue.
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