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Le premier ordinateur numérique à usage général, entièrement électronique, était connu sous le nom d’« ordinateur Atanasoff-Berry » ou ABC. Construit entre 1939 et 1942 par John Atanasoff et Clifford Berry de l'Iowa State College (aujourd'hui Iowa State University), l'ABC utilisait plus de 300 tubes à vide et employait plusieurs concepts innovants qui devinrent essentiels dans les futures conceptions informatiques. Bien qu’il s’agisse d’une percée dans la technologie informatique, ses capacités étaient limitées et nécessitaient une intervention manuelle pour les tâches de programmation. Néanmoins, il s’agit d’une étape importante dans l’histoire de l’informatique et sert de précurseur aux développements ultérieurs dans ce domaine.
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