Première génération (1940-1956) :tubes à vide
- Tubes à vide usagés pour le traitement et le stockage
- Capacités de programmation limitées, nécessitant souvent une intervention manuelle
- Machines notables :ENIAC, UNIVAC I, IBM 701
Deuxième génération (1956-1963) :transistors
- Remplacement des tubes à vide par des transistors, ce qui entraîne une taille plus petite, une consommation d'énergie réduite et une fiabilité accrue
- Mémoire à noyau magnétique introduite
- Machines notables :IBM 7094, DEC PDP-1, CDC 6600
Troisième génération (1964-1971) :circuits intégrés
- Les circuits intégrés (CI) combinent plusieurs transistors sur une seule puce semi-conductrice, réduisant encore davantage la taille et la consommation d'énergie.
- Machines notables :IBM System/360, DEC PDP-8, UNIVAC 1108
Quatrième génération (1971-1980) :microprocesseurs
- Introduction des microprocesseurs, ou processeurs monopuce
- Les ordinateurs personnels (PC) ont émergé
- Machines notables :Intel 8080, Zilog Z80, Motorola 68000
Cinquième génération (de 1980 à aujourd'hui) :intelligence artificielle et traitement parallèle
- Axé sur les progrès de l'intelligence artificielle, des systèmes basés sur la connaissance et du traitement parallèle
- Introduction d'interfaces utilisateur graphiques (GUI)
- Machines notables :IBM PC, Apple Macintosh, Cray II
Sixième génération (actuelle et au-delà) :informatique quantique
- Encore aux premiers stades de développement
- Utilise la mécanique quantique pour le traitement et le stockage
- Potentiel d'avancées révolutionnaires en matière de puissance de calcul
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