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Une carte réseau, également appelée carte d'interface réseau (NIC), se compose de plusieurs composants clés :
* Adresse MAC : Un identifiant matériel unique gravé dans la carte lors de la fabrication. C’est crucial pour identifier l’appareil spécifique sur un réseau.
* PHY (couche physique) : Il s'agit de l'interface physique qui se connecte au câble réseau (par exemple, RJ-45 pour Ethernet). Il gère la transmission physique et la réception des signaux de données. Cela inclut souvent un émetteur-récepteur , qui convertit les signaux électriques en signaux lumineux (pour la fibre optique) ou vice versa.
* Contrôleur MAC (contrôleur de contrôle d'accès aux médias) : Ce composant gère l'adresse MAC, gère les protocoles de la couche physique (comme Ethernet) et contrôle le flux de données vers et depuis le PHY. Il traite de choses comme la détection de collision (dans les anciennes normes Ethernet) et l'accès aux médias.
* Mémoire tampon : Cette zone de stockage temporaire contient les paquets de données entrants et sortants. Cela permet une gestion efficace du transfert de données, même si le processeur est occupé par d'autres tâches.
* Interface au bus de l'ordinateur : C'est ainsi que la carte réseau communique avec le processeur et la mémoire de l'ordinateur. Il utilise diverses interfaces comme PCIe (Peripheral Component Interconnect Express), PCI (Peripheral Component Interconnect) ou des normes plus anciennes. Cette connexion fournit la voie d'échange de données entre la carte réseau et le système d'exploitation.
* Contrôleur d'interruption : Un composant qui signale au processeur lorsque la carte réseau a besoin d'attention (par exemple, lorsqu'un paquet de données est arrivé).
* Micrologiciel : Logiciel intégré qui gère les fonctions de base de la carte réseau. Ce micrologiciel gère généralement les opérations réseau de bas niveau.
* Composants facultatifs : Selon le type de carte réseau, elle peut également inclure des composants tels que :
* Capacités WMM (Wi-Fi Multimedia) pour des performances sans fil améliorées.
* Fonctionnalités avancées : telles que le marquage VLAN, la QoS (qualité de service) et d'autres fonctionnalités spécifiques à l'objectif et aux capacités de la carte réseau.
* Circuits de gestion de l'alimentation : Important dans les appareils portables pour économiser l’énergie.
* Antenne (pour les cartes réseau sans fil) : Permet l'émission et la réception de fréquences radio.
Ces composants fonctionnent ensemble pour permettre à l'ordinateur de se connecter à un réseau et de communiquer avec d'autres appareils. La complexité des composants internes peut varier considérablement en fonction de la vitesse, des fonctionnalités et de la technologie de la carte réseau (par exemple, Ethernet filaire ou Wi-Fi sans fil).
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