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L'encre optique variable (OVI) est un matériau complexe et sa formulation précise est généralement une information exclusive détenue par les fabricants. Cependant, les principes de base qui ont présidé à sa création peuvent être esquissés. OVI obtient son effet de changement de couleur grâce à la manipulation de la lumière à un niveau microscopique, en utilisant plusieurs composants et techniques clés :
Composants clés :
* Pigments : Ce sont des particules finement broyées qui absorbent et réfléchissent sélectivement la lumière. Différents pigments sont nécessaires pour créer les changements de couleur souhaités. Les choix courants peuvent inclure des flocons métalliques (aluminium, cuivre), des pigments dichroïques (qui apparaissent de différentes couleurs selon l'angle de vue) ou des pigments organiques spécialisés.
* Classeurs : Ceux-ci maintiennent les pigments ensemble et permettent de les appliquer sur une surface (comme le papier). Les liants peuvent être des polymères, des résines ou d’autres substances ayant des propriétés filmogènes.
* Additifs : Divers additifs peuvent modifier les propriétés de l'encre, influençant des facteurs tels que la viscosité, le temps de séchage et l'efficacité de la diffusion ou de la diffraction de la lumière.
Méthodes et techniques :
La création d’OVI implique souvent plusieurs étapes et techniques sophistiquées :
1. Préparation des pigments : Les pigments sont soigneusement broyés jusqu'à obtenir une taille très fine, souvent en utilisant des techniques de broyage pour garantir une répartition et une taille uniformes des particules. Cette taille précise des particules est cruciale pour les effets optiques souhaités.
2. Mélange : Les pigments, liants et additifs sont soigneusement mélangés dans un environnement contrôlé. Les ratios de ces composants influencent fortement les propriétés optiques finales de l'encre.
3. Dispersion : Il est essentiel de garantir que les pigments sont uniformément dispersés dans le liant. L'agglomération (agglutination des particules de pigment) dégraderait les effets optiques. L'agitation par ultrasons ou d'autres techniques de dispersion avancées sont souvent utilisées.
4. Candidature : L'encre est appliquée sur le substrat (généralement du papier) à l'aide de techniques d'impression telles que la sérigraphie, la lithographie offset ou l'héliogravure. L'épaisseur de la couche d'encre a un impact significatif sur ses propriétés optiques.
5. Durcissement/Séchage : L'encre appliquée doit être durcie ou séchée pour former un film stable. Cette étape peut impliquer un durcissement à la chaleur ou aux UV en fonction du système de liant.
Mécanismes spécifiques pour le changement de couleur :
L'effet précis de changement de couleur est déterminé par la combinaison spécifique des composants et la manipulation de la lumière. Certains mécanismes courants comprennent :
* Diffraction : Les structures microscopiques présentes dans l’encre diffractent la lumière, provoquant la réflexion de différentes longueurs d’onde sous différents angles. Ceci est souvent réalisé en utilisant des structures en couches ou des particules finement espacées.
* Interférence : Les ondes lumineuses réfléchies par différentes couches de l'encre peuvent interférer les unes avec les autres, soit de manière constructive (renforçant certaines couleurs), soit de manière destructrice (en annulant d'autres).
* Polarisation : Certains pigments ou additifs peuvent réfléchir ou absorber sélectivement la lumière polarisée dans des directions spécifiques, entraînant des changements de couleur en fonction de l'angle de vision ou des conditions d'éclairage.
En résumé, la création d'OVI est un processus hautement spécialisé qui nécessite un contrôle précis de la taille des pigments, de la distribution des particules et des interactions de la lumière avec la microstructure de l'encre. Ce n’est pas quelque chose qui peut être facilement reproduit à la maison sans équipement et matériel spécialisés.
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