Un copieur numérique est un appareil qui crée des copies de documents, d'images ou d'autres matériaux à l'aide de la technologie numérique. Contrairement aux anciens copieurs analogiques qui utilisaient des processus photographiques, les copieurs numériques numérisent l'original à l'aide d'un capteur numérique (comme un scanner), traitent l'image numériquement (permettant des améliorations telles que le redimensionnement, l'ajustement des couleurs ou même l'ajout de texte ou de filigranes), puis impriment l'image résultante sur papier à l'aide d'un mécanisme d'imprimante (souvent laser ou jet d'encre).
Les principales caractéristiques qui distinguent les copieurs numériques de leurs prédécesseurs analogiques sont les suivantes :
* Traitement d'images numériques : Permet la manipulation et l'amélioration du matériel copié avant l'impression.
* Résolution et qualité supérieures : Produit généralement des copies plus nettes et plus claires que les copieurs analogiques.
* Fonctionnalités polyvalentes : Inclut souvent des fonctionnalités telles que la numérisation, l'impression à partir d'un ordinateur, la télécopie et la connectivité réseau.
* Rentalité : Même si l’investissement initial peut être plus élevé, les coûts de fonctionnement à long terme sont souvent inférieurs à ceux des machines analogiques.
Essentiellement, un copieur numérique combine les fonctions d'un scanner, d'un processeur informatique et d'une imprimante en un seul appareil, offrant ainsi une efficacité et une flexibilité accrues dans la reproduction de documents. De nombreuses imprimantes multifonctions (MFP) de bureau modernes sont essentiellement des copieurs numériques sophistiqués dotés de fonctionnalités supplémentaires.
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