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Une imprimante laser n'a pas 9 *processus* distincts comme le ferait un processus de fabrication en plusieurs étapes. Son fonctionnement est plutôt un flux continu comportant plusieurs étapes clés. Il est plus précis de décrire 9 *étapes* ou *composants* clés impliqués dans le processus d'impression :
1. Réception et traitement des données : L'imprimante reçoit les données du document (généralement un fichier PostScript ou PCL) de l'ordinateur et les traite, les convertissant en un format d'image raster adapté à l'impression.
2. Traitement des images : L'image raster est traitée pour l'optimiser pour l'impression, ajuster le contraste et la préparer pour l'exposition laser.
3. Numérisation laser : Un faisceau laser traverse un tambour (ou une courroie) photosensible, chargeant électrostatiquement la surface du tambour dans les zones correspondant à l'image à imprimer.
4. Application de toner : De minuscules particules de toner (encre en poudre) sont attirées vers les zones chargées électrostatiquement du tambour, formant ainsi l'image.
5. Transfert sur papier : L'image du toner est transférée du tambour sur une feuille de papier par attraction électrostatique. Le papier porte désormais l'image du toner.
6. Fusion : Le toner est fusionné (fondu) sur le papier par chaleur et pression, créant ainsi une liaison permanente. Cela rend l’image résistante aux taches et durable.
7. Nettoyage : Le tambour est nettoyé de tout toner restant, le préparant pour la page suivante.
8. Sortie papier : La page imprimée est éjectée de l'imprimante.
9. Détection et correction des erreurs : Tout au long du processus, l'imprimante surveille elle-même les erreurs (par exemple, bourrages papier, toner faible). Il signalera ces problèmes à l'utilisateur ou tentera une correction automatique.
Ces neuf aspects couvrent les étapes essentielles. Certains pourraient en regrouper quelques-unes dans des catégories plus larges, mais ces neuf étapes représentent une décomposition complète du processus d’impression laser.
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