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Les imprimantes produisent des couleurs en utilisant différentes méthodes selon le type d'imprimante :
Imprimantes à jet d'encre :
Les imprimantes à jet d'encre utilisent de minuscules buses pour pulvériser des gouttelettes d'encre sur le papier. La couleur est obtenue grâce à une combinaison de cyan (C), magenta (M), jaune (Y) et clé (noir ou K) encres. C'est ce qu'on appelle le modèle de couleur CMJN.
* Mélange de couleurs soustractif : CMJN fonctionne en soustrayant les couleurs de la lumière blanche. Le cyan absorbe le rouge, le magenta le vert et le jaune le bleu. En superposant différentes quantités de ces encres, une large gamme de couleurs peut être créée. De l'encre noire (K) est ajoutée pour améliorer la profondeur et la netteté des couleurs sombres et pour réduire la quantité de cyan, de magenta et de jaune nécessaire, économisant ainsi de l'encre et du temps.
Imprimantes laser :
Les imprimantes laser utilisent une méthode plus indirecte. Ils ne pulvérisent pas d'encre mais utilisent plutôt du toner, une fine poudre qui est fusionnée au papier par la chaleur. Comme les imprimantes à jet d’encre, elles utilisent généralement le modèle couleur CMJN.
* Application de toner : Un laser charge des zones d'un tambour en rotation, attirant les particules de toner. Le tambour roule ensuite sur le papier, transférant le toner. Enfin, la chaleur fait fondre le toner sur le papier, créant ainsi l'image. Des tambours ou des sections de tambour séparés peuvent être utilisés pour chaque couleur.
Autres méthodes d'impression :
D’autres méthodes d’impression existent, chacune avec sa propre approche de la couleur :
* Imprimantes à sublimation : Ces imprimantes utilisent la chaleur pour transférer le colorant sur un type de papier spécial. Ils produisent souvent des dégradés de couleurs très vibrants et lisses.
* Imprimantes thermiques : Ces imprimantes utilisent la chaleur pour activer un papier spécial sensible à la chaleur, modifiant ainsi sa couleur. Bien qu’ils puissent produire de la couleur, la gamme de couleurs est limitée.
* Imprimantes 3D : La couleur dans l’impression 3D dépend fortement de la technologie spécifique utilisée. Certains utilisent plusieurs filaments de couleurs différentes, tandis que d'autres peuvent appliquer de la couleur après l'impression de l'objet (par exemple, une peinture).
En résumé, bien que les mécanismes spécifiques diffèrent, la plupart des imprimantes couleur s'appuient sur le principe du mélange soustractif des couleurs utilisant des encres ou des toners cyan, magenta, jaune et noir pour créer une large gamme de couleurs sur la page.
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