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Les entreprises impriment en masse en utilisant diverses méthodes en fonction du type d’impression nécessaire, du volume et du budget. Voici quelques techniques courantes :
Pour l'impression de gros volumes, souvent à moindre coût :
* Lithographie Offset : C’est le cheval de bataille de l’impression de masse. Il utilise des plaques pour transférer l’encre sur un blanchet en caoutchouc, puis sur le papier. Il est incroyablement efficace pour les gros tirages (des milliers ou des millions d'exemplaires) et fournit des résultats de haute qualité, en particulier pour l'impression en couleur. Cependant, les coûts d’installation peuvent être importants, ce qui rend le système moins rentable pour les petites séries.
* Flexographie : Utilise des plaques photopolymères flexibles et est idéale pour imprimer sur des matériaux flexibles tels que des sacs en plastique, des emballages et des étiquettes. Il est souvent utilisé pour des conceptions répétitives et à grand volume.
* Gravure : Cette méthode utilise des cylindres gravés pour retenir l'encre, ce qui la rend excellente pour l'impression de gros volumes d'images en tons continus (comme des photos) sur divers substrats. C'est particulièrement répandu dans l'impression d'emballages et de magazines.
Pour l'impression de petits et moyens volumes ou pour l'impression spécialisée :
* Impression numérique : Cela englobe une gamme de technologies (telles que les imprimantes à jet d'encre et à base de toner) qui impriment directement à partir d'un fichier numérique, éliminant ainsi le besoin de plaques. Il est polyvalent et permet des impressions personnalisées et des tirages courts, mais le coût unitaire est généralement plus élevé que celui de l'offset pour les très gros tirages. Les exemples incluent :
* Jet d'encre : Utilise de l'encre liquide pulvérisée sur le papier. Il en existe différents types, depuis les imprimantes à jet d'encre grand format pour les affiches et les bannières jusqu'aux presses à jet d'encre à grande vitesse pour l'impression de livres.
* À base de toner (style Xerox) : Utilise de la poudre de toner fondue sur le papier avec la chaleur. Courant dans les imprimantes de bureau mais également utilisé dans les imprimantes de production plus importantes.
Autres considérations :
* Prépresse : Avant le début de toute impression, les fichiers doivent être préparés. Cela implique l'édition d'images, la correction des couleurs et la création de plaques d'impression (pour l'offset, la flexo et l'héliogravure). Cette étape est cruciale pour obtenir des résultats de haute qualité.
* Post-presse : Une fois imprimés, les matériaux peuvent subir des processus supplémentaires tels que la reliure (pour les livres), la découpe, le pliage, la finition (plastification, gaufrage) et l'emballage.
* Fermes d'impression : De nombreuses grandes entreprises sous-traitent leur impression à des installations spécialisées appelées « fermes d’impression » qui disposent de l’équipement et de l’expertise nécessaires pour gérer efficacement des travaux d’impression massifs.
Bref, le « comment » dépend fortement des besoins spécifiques du projet. Une entreprise peut utiliser une combinaison de méthodes en fonction de la nature de ses produits. Par exemple, une maison d'édition peut utiliser l'offset pour la production de livres en série, mais l'impression numérique pour les petits tirages ou les éditions personnalisées. Une entreprise alimentaire peut s'appuyer sur la flexographie pour ses emballages, mais sur la compensation pour ses brochures et ses supports marketing.
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