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Il n’existe pas de nombre définitif de « types » d’imprimantes car la catégorisation peut être effectuée de plusieurs manières. Cependant, nous pouvons les décomposer selon plusieurs caractéristiques clés :
* Par technologie d'impression : C’est probablement la manière la plus courante de les catégoriser. Les principales technologies comprennent le jet d'encre, le laser, l'encre thermique, l'impact (matrice de points), la 3D et l'encre solide. Au sein de chacune d'elles, il existe d'autres subdivisions (par exemple, différents types de têtes à jet d'encre).
* Par sortie : Les imprimantes peuvent produire du texte, des images ou les deux. Certains se spécialisent dans des supports spécifiques comme les photos ou les tirages grand format. Les imprimantes 3D créent des objets physiques.
* Par utilisation : Les imprimantes sont souvent classées en fonction de leur utilisation prévue, par exemple les imprimantes domestiques, de bureau, professionnelles ou industrielles. Cela concerne des fonctionnalités telles que la vitesse d’impression, la qualité d’impression et le cycle de service (nombre d’impressions qu’il peut gérer).
* Par couleur : Imprimantes monochromes (noir et blanc) et couleur.
* Par connectivité : Les imprimantes peuvent se connecter via USB, Wi-Fi, Ethernet ou Bluetooth.
Il n’y a donc pas un seul numéro. Il existe de nombreux types d’imprimantes classés de différentes manières, avec de nouvelles technologies et variations qui émergent constamment. Une estimation générale des *types* basée sur la seule technologie se chiffrerait en dizaines, mais les *variations* au sein de ces types se chiffrent en centaines, voire en milliers.
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