Les processeurs d'entrée et de sortie (E/S), également appelés contrôleurs d'E/S ou périphériques d'E/S, ne sont pas physiquement situés sur un ordinateur. Ils font partie de l'architecture du système informatique et gèrent la communication entre l'unité centrale de traitement (CPU) de l'ordinateur et les périphériques externes qui y sont connectés, tels que les claviers, les imprimantes, les lecteurs de stockage et les interfaces réseau.
Le processeur d'entrée est chargé de recevoir les données des périphériques externes et de les formater afin qu'elles puissent être traitées par le processeur. Le processeur de sortie, quant à lui, formate les données produites par le processeur sous une forme pouvant être comprise et utilisée par les périphériques externes.
Les processeurs d'E/S peuvent être implémentés de différentes manières. Dans certains systèmes, ils sont intégrés au processeur, tandis que dans d’autres, il s’agit de puces ou de cartes distinctes. Quelle que soit leur implémentation, ils jouent un rôle crucial en facilitant la communication entre les composants internes de l’ordinateur et le monde extérieur.
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