Diviser un disque en pistes, secteurs et clusters est un processus de formatage de bas niveau (ou parfois simplement un formatage) qui prépare un disque dur (HDD) ou un disque SSD (SSD) à utiliser par un système d'exploitation. Il crée la structure de base nécessaire au système d'exploitation pour stocker et récupérer des données. Voici une répartition :
* Pistes : Cercles concentriques à la surface du plateau du disque. Considérez-les comme des bagues. Les données sont écrites dans un flux continu le long de ces pistes. Étant donné que les pistes extérieures sont plus longues que les pistes intérieures, les anciens disques durs avaient un nombre variable de secteurs par piste. Les disques modernes utilisent souvent des techniques pour résoudre ce problème.
* Secteurs : Segments en forme d'arc d'une piste. Ce sont les plus petites unités de stockage de données adressables sur le disque. Chaque secteur contient une quantité fixe de données, généralement 512 octets (bien que 4 096 octets soient de plus en plus courants). Le système d'exploitation sait exactement où se trouve chaque secteur sur le disque.
* Clusters (ou blocs) : Un groupe de secteurs contigus. Le système d'exploitation ne traite généralement pas directement les secteurs individuels ; au lieu de cela, il alloue de l'espace en clusters. Ce regroupement améliore l'efficacité car il faut moins de temps pour lire ou écrire un cluster que pour accéder à de nombreux secteurs individuels. La taille d'un cluster varie, mais il s'agit généralement d'une puissance de 2 (par exemple, 4 Ko, 8 Ko, 16 Ko, 32 Ko). Des tailles de cluster plus grandes sont plus efficaces pour les fichiers volumineux, mais elles entraînent une perte d'espace pour les petits fichiers (car un petit fichier peut occuper un cluster entier même s'il est beaucoup plus petit que la taille du cluster).
En résumé, le processus crée une structure en forme de grille sur le disque. Le système d'exploitation utilise cette structure pour suivre l'emplacement de stockage des différents fichiers et parties de fichiers. Lorsque vous enregistrez un fichier, le système d'exploitation alloue un nombre suffisant de clusters pour contenir les données du fichier et les enregistrements où se trouvent ces clusters. Lorsque vous ouvrez le fichier, le système d'exploitation utilise ces informations pour récupérer les données de ces clusters spécifiques. L’ensemble de ce système permet un stockage et une récupération de données efficaces et fiables sur le disque dur.
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