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La mémoire (également appelée RAM, ou Random Access Memory) d'un ordinateur est cruciale pour plusieurs raisons :
* Programmes en cours d'exécution : Le processeur de l'ordinateur doit disposer des instructions du programme qu'il exécute. Ces instructions sont chargées depuis le stockage (disque dur, SSD) vers la RAM. Le processeur récupère et exécute ensuite ces instructions à partir de la RAM beaucoup plus rapidement qu'il ne le pourrait à partir du stockage.
* Traitement des données : Les données que le programme utilise activement (comme les nombres dans une feuille de calcul, le texte dans un document ou les pixels dans un jeu) sont également stockées dans la RAM. Cela permet au processeur d’accéder et de manipuler ces données rapidement.
* Fonctionnalité du système d'exploitation : Le système d'exploitation lui-même et les processus qu'il gère résident principalement dans la RAM. Cela lui permet de répondre rapidement aux entrées des utilisateurs et de gérer efficacement les ressources du système.
* Mise en cache : La RAM agit également comme un cache pour les données fréquemment consultées depuis le stockage. Cela accélère encore l'accès, car la récupération des informations depuis la RAM est beaucoup plus rapide que depuis un disque dur ou un SSD.
Essentiellement, la RAM agit comme un espace de travail à court terme et à grande vitesse de l'ordinateur. C'est là que l'ordinateur conserve les éléments dont il a besoin *en ce moment* pour fonctionner rapidement et efficacement. Lorsque vous éteignez l'ordinateur, le contenu de la RAM est effacé. Cela contraste avec les périphériques de stockage (disques durs, SSD, etc.) qui conservent les informations même lorsque l'ordinateur est éteint.
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