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Il n’existe pas de réponse unique à la « capacité de mémoire la plus longue » d’un ordinateur, car elle dépend de plusieurs facteurs et de ce que vous considérez comme « mémoire ». Voici une répartition :
* RAM (mémoire vive) : Il s'agit d'une mémoire volatile ; les données sont perdues lorsque l'alimentation est coupée. Bien que les clés RAM individuelles aient une capacité (par exemple, 32 Go, 64 Go), la RAM totale d'un système peut être très volumineuse, limitée uniquement par la carte mère et le système d'exploitation. Il n'y a pas de limite supérieure pratique en termes de *durée* de mémoire, car elle ne conserve les données que lorsqu'elle est sous tension.
* Stockage (disques durs, SSD, bandes) : Il s'agit d'une mémoire non volatile ; les données persistent même lorsque l’alimentation est coupée. Ici, la capacité est mesurée en téraoctets (To), pétaoctets (PB), exaoctets (EB) et même zettaoctets (ZB) pour les centres de données volumineux. La mémoire « la plus longue » est ici déterminée par la durée de vie du support de stockage et sa capacité à conserver les données sans dégradation. Les archives sur bandes sont souvent utilisées pour un stockage à très long terme, potentiellement des décennies, mais même celles-ci finissent par se dégrader.
* Stockage d'archives : Il s'agit d'un stockage spécialisé à long terme conçu pour des décennies de conservation des données, utilisant souvent plusieurs copies et une correction d'erreur robuste. Ces systèmes peuvent théoriquement conserver des données pendant des durées extrêmement longues, potentiellement des siècles, même si la technologie elle-même pourrait devenir obsolète avant que les données ne soient nécessaires.
En bref : Il n’y a pas de capacité définitive « la plus longue ». Pour la *quantité* de données, la limite est essentiellement technologique et économique (combien êtes-vous prêt à dépenser en stockage ?). Pour la *durée*, les limites sont imposées par la dégradation des supports de stockage et l'obsolescence de la technologie de récupération. Les données stockées sur une très vieille disquette peuvent techniquement constituer « la mémoire la plus longue » si elles peuvent encore être lues, mais cela ne signifie pas qu'elles représentent une grande capacité.
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