Non, un disque compact (CD) n'a pas de véritable mémoire « à long terme », dans le sens d'être archivé indéfiniment. Même si les CD peuvent durer de nombreuses années, leur durée de vie est limitée par plusieurs facteurs :
* Dégradation physique : La couche d'aluminium réfléchissante peut s'oxyder et se dégrader avec le temps, entraînant une perte de données. Les rayures et les empreintes digitales compromettent encore davantage la lisibilité. L'exposition au soleil et aux températures élevées accélère ce processus.
* Pourriture des bits de données : Même sans dommage physique, les données elles-mêmes peuvent se dégrader subtilement au fil du temps en raison des imperfections du processus de fabrication et des effets de facteurs environnementaux. Dans la plupart des cas, ces dommages sont moins importants que les dommages physiques, mais ils contribuent à une éventuelle perte de données.
* Dégradation des matériaux : Le plastique polycarbonate du CD est sujet aux fissures et aux déformations, notamment avec l'âge et l'exposition à des températures ou à une humidité extrêmes.
Même si les CD peuvent stocker des données pendant des décennies dans des conditions idéales, ils ne constituent pas un support d'archivage fiable comparable aux méthodes telles que les bandes LTO ou M-DISC, spécialement conçues pour la conservation des données à long terme. Pour un stockage véritablement à long terme, les données numériques doivent être sauvegardées de manière redondante en utilisant une combinaison de supports et de stratégies pour atténuer le risque de perte.
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