Les périphériques de stockage semi-permanents sont ceux qui conservent les données même lorsqu'ils sont éteints, mais les données peuvent être effacées ou écrasées, contrairement au stockage véritablement permanent comme la ROM (Read-Only Memory). Ils comblent le fossé entre le stockage temporaire (comme la RAM) et le stockage permanent (comme la ROM ou les supports d'archives).
La caractéristique clé est que les données ne sont pas intrinsèquement permanentes; il est conçu pour être changé. Les exemples incluent :
* Mémoire Flash : Il s'agit de l'exemple le plus courant, trouvé dans les SSD (Solid State Drives), les clés USB, les cartes mémoire (cartes SD, cartes microSD) et les systèmes embarqués. Même si les données persistent sans alimentation, elles peuvent être facilement réécrites plusieurs fois. Cependant, la mémoire flash a une durée de vie limitée :le nombre de cycles d'écriture/effacement avant qu'elle ne commence à se dégrader.
* Certains types de stockage magnétique : Bien que les disques durs (HDD) traditionnels soient considérés comme semi-permanents, ils sont plus sujets aux pertes de données dues à des dommages physiques que la mémoire flash. Certaines technologies de bandes magnétiques peuvent également être classées comme semi-permanentes, permettant la réécriture des données mais avec des limitations en termes de cycles d'écriture et de sensibilité aux dommages.
L'aspect "semi-permanent" est relatif. Même si les données peuvent persister pendant des années dans des conditions normales, des facteurs tels que des dommages physiques, des surtensions ou même une corruption progressive des données peuvent entraîner une perte de données sur ces appareils. Ils ne sont pas adaptés à l’archivage de données qui doivent absolument être conservées pendant des décennies sans dégradation ni risque de perte.
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