Les disques durs stockent les informations magnétiquement sur des disques en rotation. Les disques sont recouverts d'une fine couche de matériau magnétique et les données sont écrites et lues sur les disques à l'aide d'une tête magnétique. La tête est positionnée sur la piste souhaitée sur le disque et les données sont écrites ou lues en magnétisant ou démagnétisant de petites zones du disque.
Le disque dur est divisé en secteurs, et chaque secteur est lui-même divisé en blocs. Chaque bloc peut stocker une quantité fixe de données et la taille du bloc varie en fonction du disque dur. Lorsque des données sont écrites sur le disque dur, elles sont d'abord divisées en blocs, puis écrites dans les secteurs disponibles du disque.
Le disque dur dispose également d'un contrôleur, qui est un petit circuit imprimé qui contrôle le fonctionnement du disque. Le contrôleur est responsable de la lecture et de l’écriture des données sur le disque, et gère également les fonctions de correction d’erreurs et de mise en cache du lecteur.
Lorsque vous enregistrez un fichier sur votre ordinateur, les données du fichier sont copiées sur le disque dur. Le disque dur stocke ensuite les données sur le disque dans les secteurs disponibles. Lorsque vous ouvrez à nouveau le fichier, le disque dur lit les données du disque et les copie sur votre ordinateur.
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