Dans un système petit-boutiste, les octets sont classés du moins significatif au plus significatif. Cela signifie que l'octet portant le numéro le plus bas apparaît au début du numéro et l'octet portant le numéro le plus élevé apparaît à la fin.
Par exemple, le nombre 1234 au format petit-boutiste serait stocké sous la forme :
0x04 0x03 0x02 0x01
L'octet 0x01 est le moins significatif et doit être lu et stocké en premier. Puis l'octet 0x02, puis l'octet 0x03 et enfin l'octet 0x04. Cela facilite la lecture du numéro sans avoir à se soucier de l'ordre des octets.
Dans un système big-endian, les octets sont classés du plus significatif au moins significatif. Cela signifie que l'octet portant le numéro le plus élevé apparaît au début du numéro et l'octet portant le numéro le plus bas apparaît à la fin.
Par exemple, le nombre 1234 au format big-endian serait stocké sous la forme :
0x01 0x02 0x03 0x04
Dans un système big-endian, les nombres doivent être lus dans l’ordre inverse. En commençant par le premier octet qui apparaît comme le nombre le plus élevé, puis l'octet suivant et ainsi de suite.
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