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La mémoire virtuelle n'est pas une puce spéciale à l'intérieur du disque dur. Il s'agit d'une technique de gestion de la mémoire qui permet à un ordinateur d'exécuter des programmes dont la taille dépasse la quantité de mémoire physique installée sur le système.
La mémoire virtuelle fonctionne en divisant le programme en pages, qui sont ensuite stockées sur le disque dur. Lorsqu'une page est nécessaire, elle est copiée du disque dur vers la mémoire physique. Ce processus est transparent pour l'utilisateur et permet aux programmes de s'exécuter même s'ils sont plus volumineux que la quantité de mémoire physique disponible.
Il existe deux principaux types de mémoire virtuelle :la pagination à la demande et la segmentation. La pagination à la demande charge les pages dans la mémoire physique uniquement lorsqu'elles sont nécessaires, tandis que la segmentation divise le programme en segments de taille fixe qui sont chargés dans l'ensemble de la mémoire physique.
La mémoire virtuelle est un élément essentiel de l’informatique moderne et permet aux ordinateurs d’exécuter des programmes qui seraient autrement impossibles.
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