Le travail externe, dans le contexte de la thermodynamique et de la physique, fait référence au travail effectué par un système sur son environnement ou vice versa. C'est un travail qui implique une modification du volume du système face à une pression externe. Cela contraste avec le *travail interne*, qui implique des changements d'énergie au sein du système lui-même (par exemple, des changements d'énergie potentielle entre les molécules).
Voici une répartition :
* Travaux d'agrandissement : Un système en expansion contre une pression externe (comme un gaz en expansion dans un piston) effectue un travail externe positif sur son environnement. L'environnement subit la force exercée par le système en expansion.
* Travail de compression : Lorsqu'un système est comprimé par une force externe (comme un piston poussant un gaz), l'environnement effectue un travail positif sur le système. Le système subit la force exercée par l'environnement.
En termes plus simples :si un système change de volume et interagit avec son environnement pendant ce changement, l'échange d'énergie associé à ce changement de volume est un travail externe. Si le volume ne change pas ou si le changement de volume n’implique pas d’interaction avec l’environnement (comme des réarrangements moléculaires internes), alors cela n’est pas considéré comme un travail externe.
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