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Un système de protection caténaire contre la foudre, conçu pour protéger les structures comportant de grandes zones ouvertes comme les stades ou les entrepôts, se compose de plusieurs éléments clés :
* Conducteurs caténaires : Ce sont les principaux éléments de protection contre la foudre. Ils sont flexibles, généralement en cuivre ou en aluminium, et enfilés entre des supports dans une courbe caténaire (une courbe formée par une chaîne suspendue librement). Cet affaissement permet l'expansion et la contraction dues aux changements de température. La courbe permet également de répartir plus efficacement l’énergie de la foudre dans le système.
* Structures de support : Ceux-ci maintiennent les conducteurs caténaires en l’air. Il peut s'agir de mâts, de poteaux ou de structures de bâtiments existantes. Leur hauteur et leur espacement déterminent la zone protégée.
* Conducteurs de descente : Ce sont des conducteurs verticaux qui transportent le courant de foudre depuis les conducteurs caténaires jusqu'à la terre. Ils sont généralement plus épais que les conducteurs caténaires pour supporter le courant élevé. Ils sont reliés aux conducteurs caténaires en plusieurs points sur leur longueur.
* Système de mise à la terre : Ceci est crucial pour dissiper en toute sécurité le courant de foudre dans le sol. Il se compose d'électrodes de terre (tiges, plaques ou treillis) enfoncées profondément dans la terre, reliées aux conducteurs de descente via des connexions à faible impédance. L'efficacité du système de mise à la terre est primordiale pour la performance globale du système.
* Isolateurs : Ceux-ci isolent les conducteurs caténaires des structures de support, empêchant ainsi le courant de circuler à travers les supports. Ils doivent être capables de résister à des tensions élevées et aux facteurs environnementaux.
* Connexions : Des connecteurs de haute qualité et à faible résistance sont essentiels pour un flux de courant fiable dans l'ensemble du système. Les mauvaises connexions sont un point d’échec majeur.
* Parafoudres (facultatif mais recommandé) : Ces dispositifs protègent les équipements électroniques sensibles dans la zone protégée en détournant les surtensions vers la terre.
Il est important de noter que la conception d'un système de protection contre la foudre caténaire est complexe et nécessite une expertise en ingénierie spécialisée pour garantir l'efficacité et le respect des normes en vigueur. Les composants spécifiques et leurs configurations varieront en fonction de la taille et de la forme de la structure protégée, ainsi que des conditions environnementales locales.
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