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Lorsque vous allumez un ordinateur, plusieurs changements d’énergie ont lieu :
1. De l'énergie électrique à l'énergie mécanique : L'alimentation électrique convertit l'énergie électrique de la prise murale en électricité à courant continu (CC) à basse tension. Une partie de cette conversion implique des pièces mobiles dans l'alimentation électrique (ventilateurs), convertissant ainsi une partie de l'énergie électrique en énergie mécanique (énergie cinétique du ventilateur).
2. De l'énergie électrique à l'énergie thermique (chaleur) : Une partie importante de l’énergie électrique est convertie en énergie thermique (chaleur) en raison de la résistance des circuits et des composants. C'est pourquoi les ordinateurs deviennent chauds, voire brûlants, pendant leur fonctionnement. Il s’agit en grande partie d’une conversion d’énergie *indésirable*.
3. L'énergie électrique en énergie lumineuse : Une petite quantité d'énergie électrique est convertie en énergie lumineuse, notamment à partir des LED utilisées pour les indicateurs (voyant du bouton power, voyant d'activité du disque dur, etc.).
4. De l'énergie électrique à l'énergie électromagnétique : Les différents circuits et composants de l'ordinateur génèrent des champs électromagnétiques, représentant une infime partie de l'énergie électrique consommée transformée en une autre forme d'énergie.
5. Énergie électrique en énergie chimique (dans les piles rechargeables) : Si l'ordinateur utilise une batterie, une partie de l'énergie électrique est stockée sous forme d'énergie chimique dans les cellules de la batterie pendant la charge. Ceci n'est pertinent que si l'ordinateur est branché et que la batterie se charge simultanément.
En résumé, la transformation de l'énergie primaire se fait de l'énergie électrique vers l'énergie thermique , avec de plus petites quantités converties en énergie mécanique, lumineuse et électromagnétique. En cas de charge, une partie va également en énergie chimique.
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