Comme les puces informatiques ont été fabriquées plus petites et plus grandes, la perte d'énergie a augmenté à mesure que l'électricité s'échappe des fils étroitement emballés.

À mesure que les transistors ont été réduits à l’échelle nanométrique, la distance entre les bornes source et drain est devenue si petite que les électrons peuvent traverser la barrière de potentiel qui les sépare. Ce phénomène, connu sous le nom d'effet tunnel quantique, provoque la circulation d'une quantité importante de courant même lorsque le transistor est censé être bloqué, ce qui entraîne une augmentation de la consommation d'énergie et de la génération de chaleur.