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Jack Kilby et Robert Noyce sont tous deux considérés comme les inventeurs du circuit intégré (CI), également connu sous le nom de CPU. Ils travaillaient indépendamment l’un de l’autre dans des entreprises différentes lorsqu’ils ont tous deux eu l’idée en 1959.
Jack Kilby était ingénieur chez Texas Instruments et il a inventé le premier circuit intégré utilisant une seule pièce de matériau semi-conducteur. Il expérimentait la photolithographie, un processus qui consiste à exposer un matériau semi-conducteur à une lumière ultraviolette pour créer un motif de transistors. Kilby s'est rendu compte qu'il pouvait utiliser ce processus pour créer plusieurs transistors sur une seule pièce de matériau, et il l'a démontré dans un appareil fonctionnel.
Robert Noyce était ingénieur chez Fairchild Semiconductor et il a inventé un autre type de circuit intégré appelé processus planaire. Ce processus consiste à déposer une fine couche de dioxyde de silicium sur le matériau semi-conducteur, qui agit comme un masque pour le processus de photolithographie. Cela a permis à Noyce de créer des circuits intégrés avec des motifs plus précis et des transistors plus petits, ce qui a abouti à un dispositif plus efficace et plus fiable.
Les travaux de Kilby et Noyce ont conduit au développement des premiers circuits intégrés commerciaux au début des années 1960. Ces premiers circuits intégrés étaient utilisés dans diverses applications, telles que les calculatrices, les montres et les ordinateurs. L’invention du circuit intégré a révolutionné l’industrie électronique et continue de constituer la base de tous les ordinateurs modernes.
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