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La salive possède certaines propriétés antiseptiques et antivirales, mais ce n'est pas un système de défense complet ou primaire. Il est plus exact de dire qu’il contribue à l’hygiène bucco-dentaire globale et à la réponse immunitaire.
Propriétés antiseptiques : La salive contient plusieurs composants qui inhibent la croissance bactérienne :
* Lysozyme : Cette enzyme détruit les parois cellulaires bactériennes.
* Lactoferrine : Cette protéine lie le fer, le rendant indisponible pour les bactéries, entravant ainsi leur croissance.
* Peroxydase : Cette enzyme produit des espèces réactives de l’oxygène qui tuent les bactéries.
* IgA sécrétrices (sIgA) : Cet anticorps neutralise les agents pathogènes et les empêche d’adhérer aux surfaces de la bouche.
Propriétés antivirales : Les effets antiviraux de la salive sont moins bien compris mais comprennent :
* IgA sécrétrices : Peut neutraliser certains virus.
* Autres composants : Diverses autres protéines et peptides présents dans la salive peuvent avoir une activité antivirale, bien que leurs mécanismes spécifiques ne soient pas toujours entièrement élucidés.
Cependant, il est essentiel de se rappeler que les capacités antiseptiques et antivirales de la salive sont limitées. Il s'agit d'une première ligne de défense, mais elle ne garantit pas une protection contre les infections. De nombreux agents pathogènes peuvent encore survivre et proliférer dans la cavité buccale malgré la présence de ces composants. Un système immunitaire fort et d’autres pratiques d’hygiène sont essentiels pour prévenir les infections buccales et systémiques.
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