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Dans les cultures anciennes, un oracle était une personne ou une agence considérée comme une source de direction divine ou de prophétie. Les oracles étaient consultés sur les décisions importantes, telles que les questions de guerre, de politique ou de religion. Les réponses données par les oracles étaient souvent ambiguës et sujettes à interprétation, ce qui permettait d'en déduire de multiples significations.
Les oracles étaient souvent associés à des sanctuaires, des temples ou des lieux géographiques spécifiques, où les gens cherchaient conseil auprès du divin. Les méthodes de divination et de communication variaient considérablement, y compris des méthodes telles que l'interprétation des schémas de vol des oiseaux (augure), l'examen des entrailles d'animaux sacrifiés (haruspicy) ou la réception de messages à travers des rêves et des visions.
Certains des oracles les plus célèbres de l'histoire ancienne comprennent l'Oracle de Delphes en Grèce, dédié au dieu Apollon, et l'Oracle d'Amon à Siwa en Égypte, qui était lié au dieu Amon. Ces oracles étaient consultés par des rois, des généraux et d'autres personnalités importantes, qui cherchaient des conseils sur une série de questions, allant des décisions personnelles aux questions d'État.
Même si la croyance aux oracles a diminué dans les temps modernes, le concept de recherche de conseils et de sagesse auprès de sources extérieures reste un thème commun à de nombreuses cultures et religions.
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