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Un document privilégié est un document qui est protégé contre toute divulgation dans le cadre d'une procédure judiciaire ou dans d'autres contextes en raison d'un privilège légalement reconnu. Cette protection empêche que le contenu du document soit révélé aux parties adverses ou au public. Les types de privilèges les plus courants comprennent :
* Privilège avocat-client : Cela protège les communications confidentielles entre un client et son avocat effectuées dans le but de demander des conseils juridiques. Il s’agit peut-être du privilège le plus connu et le plus fréquemment invoqué.
* Privilège Médecin-Patient : Protège les communications confidentielles entre un patient et son médecin, destinées à des fins de diagnostic et de traitement médical. Les spécificités de ce privilège varient selon la juridiction.
* Privilège du conjoint : Protège les communications confidentielles entre les époux. Encore une fois, les détails varient selon la juridiction et le type de communication.
* Privilège Clergé-Pénitent : Protège les communications confidentielles entre un membre du clergé et un pénitent.
* Privilège sur les produits de travail (ou « Documents de préparation à l'essai ») : Protège les documents préparés par un avocat en prévision d'un litige. Ceci est plus large que le secret professionnel de l'avocat et couvre les documents et autres éléments qui reflètent les impressions mentales, les conclusions, les opinions et les théories juridiques de l'avocat.
Les éléments clés qui doivent généralement être présents pour qu’un document soit considéré comme privilégié sont :
* Confidentialité : La communication doit avoir été destinée à être confidentielle.
* Relation professionnelle : La communication doit se faire entre des individus entretenant une relation privilégiée reconnue (par exemple avocat-client, médecin-patient).
* Objectif de la recherche de conseils/traitements : La communication doit avoir été effectuée dans le but de demander un avis juridique ou un traitement médical (ou tout autre service professionnel pertinent).
Il est important de noter que les privilèges ne sont pas absolus. Il existe des exceptions à ces privilèges, et les tribunaux peuvent ordonner la divulgation de documents privilégiés dans certaines circonstances, par exemple lorsque l'information est cruciale pour l'affaire et qu'il n'existe aucun autre moyen de l'obtenir. Les règles régissant le privilège sont complexes et varient selon les juridictions.
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